LE MÉTOCHION DU MONASTÈRE D’OPTINA POUSTYNE
L’église orthodoxe de la Dormition de la Mère de Dieu se dresse sur l’île Vassilievski, près de l’embouchure de la Neva. Elle est bien visible depuis le pont de l’Annonciation, qui relie le centre de Saint-Pétersbourg à l’île.
L’année 1721 est traditionnellement considérée comme celle de la fondation du métochion, à l’époque où la ville nouvellement créée connaissait ses premiers développements. Par la suite, le site fut occupé par différentes institutions monastiques et ecclésiastiques. Au milieu du XVIIIe siècle, le site appartenait au monastère de la Trinité-Saint-Serge ; il passa ensuite à la maison épiscopale de Pskov et fut administré, de 1856 à 1874, par le Département économique du Saint-Synode.
En 1875, sur la proposition du métropolite Arsène (Moskvine) de Kiev et de Galicie, le métochion historique fut transféré à la laure des Grottes de Kiev, le terme laure désignant un monastère d’une importance particulière. Dès lors, l’une de ses principales fonctions représentatives fut d’accueillir le métropolite de Kiev lors de ses séjours à Saint-Pétersbourg. La résidence du métropolite, son mobilier, les objets liturgiques et les vêtements épiscopaux devaient donc correspondre au rang élevé de cette institution ecclésiastique.
HISTOIRE DE LA CONSTRUCTION
Dans les années 1880, l’ancienne résidence et l’église se trouvaient dans un état de délabrement avancé, tandis que la petite église ne pouvait plus accueillir tous les fidèles. L’harmonie originelle entre les espaces intérieurs et extérieurs de l’ensemble ecclésiastique avait également disparu. À partir de 1891, le métropolite Ioannikii (Roudnev) de Kiev et de Galicie, qui se rendait fréquemment à Saint-Pétersbourg pour participer aux séances du Saint-Synode, soutint activement un vaste projet de reconstruction du métochion et de sa résidence métropolitaine.
La nouvelle église de la Dormition de la Mère de Dieu et des saints Antoine et Théodose des Grottes de Kiev fut conçue par le célèbre architecte Vassili Antonovitch Kossiakov (1862–1921). Kossiakov conçut également la cathédrale navale Saint-Nicolas de Kronstadt, l’église de Notre-Dame la Miséricordieuse sur le Bolchoï Prospekt, l’église Notre-Dame-de-Kazan du couvent Novodievitchi de la Résurrection, ainsi que plusieurs autres églises importantes.
Vassili Kossiakov développa avec succès un courant du style national russe inspiré par l’héritage architectural de Byzance, auquel il donna une expression nouvelle, particulièrement cohérente et profondément personnelle. L’un des principes essentiels de son œuvre était la synthèse de l’architecture avec les autres formes d’art, notamment les arts décoratifs et appliqués, la peinture monumentale et la sculpture.
Le 15 août 1895, l’archimandrite Théognoste, alors supérieur du métochion, procéda solennellement à la pose de la première pierre de la nouvelle église. L’autel principal, dédié à la Dormition de la Mère de Dieu, fut consacré le 18 décembre 1897, et le lendemain fut consacré l’autel latéral sud, dédié à la Synaxe de tous les vénérables pères des Grottes de Kiev.
Le nouvel ensemble du métochion conçu par Kossiakov comprenait l’église de la Dormition, la résidence métropolitaine à deux étages élevée sur un haut soubassement, les bâtiments des frères, la maison du clergé, des bâtiments de service comprenant des écuries, une remise et des entrepôts, ainsi que deux jardins. La disposition de l’église et des bâtiments résidentiels protégeait la communauté monastique du bruit et de l’agitation de la capitale.
Dans l’architecture de l’église, Kossiakov associa l’atmosphère intime d’une chapelle privée à l’ampleur d’une cathédrale métropolitaine. Tout en faisant un large usage de matériaux précieux et d’une riche décoration, notamment de briques jaunes, de carreaux de céramique et de mosaïques, il cherchait avant tout à créer un ensemble architectural cohérent et expressif (voir la collection de photographies anciennes). En 1900, l’ensemble des travaux de construction du métochion de la laure des Grottes de Kiev fut achevé.
RÉPRESSIONS ET DESTRUCTION DE L’ÉGLISE
La vie paisible du métochion prit fin avec les bouleversements de 1917. Les moines continuèrent à célébrer les offices dans l’église, mais, en mars 1932, ils avaient tous été arrêtés, condamnés pour activités contre-révolutionnaires et envoyés soit au camp de détention des îles Solovki, soit en exil au Kazakhstan. Les documents d’archives attestent que des membres du clergé, des moines et des paroissiens furent arrêtés à plusieurs reprises entre 1928 et 1933.
En juin 1932, l’église de la Dormition fut soustraite à la juridiction stavropégiaque — c’est-à-dire à l’autorité directe du patriarche — et placée sous l’autorité du diocèse de Léningrad. Elle continua ensuite à fonctionner comme église paroissiale, soutenue par une communauté de fidèles active. À la fin de l’année 1933, quarante-trois des membres les plus engagés de la paroisse furent arrêtés et accusés d’avoir participé à un prétendu complot visant à assassiner Staline. Deux d’entre eux furent ultérieurement exécutés.
Parmi les personnes arrêtées figurait Mikhaïl Vassilievitch Goundiaïev (1907–1974), membre du chœur et père du futur patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Rus’. Il chantait dans le chœur amateur du métochion, où il rencontra sa future épouse, Raïssa Vladimirovna Koutchina (1909–1984), mère du futur patriarche.
En janvier 1935, l’église fut fermée et transformée en entrepôt. Tous les biens mobiliers de l’église furent détruits. Seuls certains éléments de la décoration extérieure, notamment les carreaux de céramique et les ornements en mosaïque, furent préservés.
En 1961, la première patinoire artificielle de Léningrad fut installée à l’intérieur de l’église. C’est là que se développa par la suite la célèbre école léningradoise de patinage artistique. L’exploitation de la patinoire eut des conséquences désastreuses pour l’édifice : l’humidité constante provoqua l’apparition de moisissures sur les murs et endommagea davantage encore la structure du bâtiment.
RECONSTRUCTION ET RESTAURATION
Le métochion est classé au patrimoine culturel de la Fédération de Russie. En juin 1991, l’ancien métochion de la laure des Grottes de Kiev fut rendu à l’Église orthodoxe russe et confié au monastère stavropégiaque de la Présentation de la Mère de Dieu au Temple, Optina Poustyne, situé près de la ville de Kozelsk, dans la région de Kalouga (le terme poustyndésignant une communauté monastique retirée). Les travaux de restauration commencèrent alors.
Lorsque les architectes examinèrent l’édifice dans les années 1990, ils estimèrent tout d’abord que la restauration de l’église serait presque impossible. Des installations frigorifiques avaient été placées dans le sanctuaire, le sol avait disparu, les murs avaient été gravement détériorés par l’humidité, et les peintures des voûtes et des murs étaient dissimulées sous sept couches de peinture et d’enduit. Malgré cela, les travaux commencèrent à la fois dans l’église en ruine et dans les bâtiments administratifs et de service du métochion.
Peu à peu, le mode de vie monastique traditionnel fut également rétabli au métochion, tandis que la vie et les activités de la paroisse continuaient à se développer. En octobre 1993, les offices quotidiens reprirent dans la chapelle latérale méridionale dédiée aux vénérables pères des Grottes de Kiev.
Le chœur d’hommes du métochion, composé de chanteurs professionnels et de diplômés du Conservatoire d’État de Saint-Pétersbourg, devint une composante importante des offices. Il s’attacha à faire revivre les traditions anciennes du chant monastique. Grâce à une étroite collaboration entre le chœur et des spécialistes de la musique médiévale, plusieurs manuscrits de chant oubliés, conservés dans des bibliothèques monastiques et universitaires, purent de nouveau être entendus au cours des offices.
La reconstitution des peintures de l’église commença en 1997. En 2011, l’iconostase, qui avait disparu après la fermeture de l’église en 1935, fut reconstruite à partir de photographies et de dessins d’archives. Les célèbres peintures murales de l’église furent également restaurées et ornent de nouveau son intérieur.
Le métochion reprit également ses activités éducatives et caritatives. L’une des plus grandes bibliothèques orthodoxes de la ville y fut rouverte. L’école orthodoxe Saint-Ambroise-d’Optina fonctionne depuis 2010, et une école du soir d’iconographie proposant un cursus de quatre ans aux adultes a ouvert ses portes en 2016.
Le métochion apporte son aide aux familles nombreuses et monoparentales, aux personnes sans domicile, aux détenus, aux personnes âgées et aux personnes en situation de handicap. Il organise des initiatives caritatives et fournit une aide directe aux personnes dans le besoin.
Le 15 septembre 2013, le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Rus’ accomplit le rite de la Grande Consécration de l’église restaurée de la Dormition de la Mère de Dieu. Depuis avril 2021, le hiéromoine Daniil (Mikhaliev) est le supérieur du métochion d’Optina à Saint-Pétersbourg.
LE MÉTOCHION AUJOURD’HUI
Les offices quotidiens, le renouveau de la vie monastique et la restauration de l’ensemble architectural ont contribué à transformer cette partie historique de la ville en un centre particulier de vie spirituelle représentant le vénérable monastère stavropégiaque d’Optina Poustyne. Sa proximité avec la vie publique de Saint-Pétersbourg favorise également les activités éducatives, missionnaires et sociales du métochion.
Les offices sont accompagnés par le chœur d’hommes du métochion, qui préserve les traditions anciennes du chant monastique.
La Divine Liturgie commence tous les jours à 9 h. Les dimanches et les grandes fêtes, deux Divines Liturgies sont célébrées, à 7 h et à 10 h. Les vêpres commencent à 17 h.
Des offices d’intercession, ou molebens, sont célébrés à 10 h 40 selon le programme suivant : le lundi, devant l’icône de la Mère de Dieu « La Coupe inépuisable » (Neoupivaïemaïa Tchacha) ; le mardi et le jeudi, en l’honneur de saint Ambroise d’Optina ; le mercredi, devant l’icône de la Mère de Dieu « Prompt Secours » (Skoroposlouchnitsa) ; et le vendredi, devant l’icône de la Mère de Dieu « Pantanassa » (Vsétsaritsa). En outre, un moleben à la Mère de Dieu pour les soldats et la Sainte Rus’ est célébré chaque lundi à 19 h 30.
Fêtes patronales de l’église : 28 août – Dormition de la Mère de Dieu ; deuxième dimanche du Grand Carême – Synaxe de tous les vénérables pères des Grottes de Kiev.
Fêtes d’Optina : 24 octobre – Synaxe des vénérables startsy d’Optina ; 28 octobre – commémoration de l’icône de la Mère de Dieu « Celle qui fait prospérer les moissons » (Sporitelnitsa Khlebov).
Icônes et reliques : l’église de la Dormition de la Mère de Dieu abrite des icônes contenant des reliques des vénérables startsy d’Optina, des vénérables pères des Grottes de Kiev et de saint Pantéléimon. Elle abrite également l’icône de la Mère de Dieu « Prompt Secours » (Skoroposlouchnitsa), peinte sur le mont Athos.
Le Centre de pèlerinage « Optina » propose des visites guidées de l’église, de Saint-Pétersbourg et de ses environs. Pour tout renseignement, veuillez appeler le +7 981 880 3300.
Le métochion propose aux pèlerins un hébergement et des repas. Pour toute réservation, veuillez appeler le +7 981 880 3300 ou le +7 981 046 5335.
Le domaine rural du métochion, « Blagoïé Mesto », est situé dans le village de Sosnovy Bor, dans le district de Vyborg de la région de Léningrad. Il comprend l’église Saint-Ambroise-d’Optina, des logements pour les visiteurs, une source sacrée dédiée aux vénérables startsy d’Optina, une ferme et un petit parc animalier. Les visiteurs peuvent séjourner dans le domaine, assister aux offices et participer à des visites guidées des lieux. Pour toute réservation, veuillez appeler le +7 921 946 9040 ou le +7 981 748 0319.
Le Centre de pèlerinage « Optina » organise également des visites du parc ethnographique du domaine de Bogoslovka, près de Saint-Pétersbourg. Ces visites permettent de découvrir l’architecture traditionnelle en bois du Nord russe ainsi que la vie, les coutumes et les croyances des habitants de la région de Zaoniéjié à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Pour tout renseignement concernant les visites, veuillez appeler le +7 981 294 2829 entre 10 h et 17 h.
Coordonnées :
E-mail : info@spb.optina.ru
Église : +7 921 321 7473
Bureau : +7 812 321 0070
Pour de plus amples informations sur le métochion de la Dormition de la Mère de Dieu, veuillez consulter le site spb.optina.ru.
Adresse : 27/2, quai du Lieutenant-Schmidt, île Vassilievski, 199034 Saint-Pétersbourg, Russie (voir la carte).