IL METOCHIO DEL MONASTERO DI OPTINA (OPTINA PUSTYN’)
La chiesa ortodossa della Dormizione della Madre di Dio sorge sull’isola Vasil’evskij, presso la foce della Neva. È chiaramente visibile dal ponte dell’Annunciazione, che collega il centro di San Pietroburgo con l’isola.
Il 1721 è tradizionalmente considerato l’anno di fondazione del metochion, quando la città di recente fondazione si trovava ancora nelle prime fasi del proprio sviluppo. In seguito, il terreno fu occupato da diverse istituzioni monastiche ed ecclesiastiche. Verso la metà del XVIII secolo, il terreno apparteneva al monastero della Trinità e di San Sergio; in seguito passò alla residenza episcopale di Pskov e, dal 1856 al 1874, fu amministrato dal Dipartimento economico del Santo Sinodo.
Nel 1875, su iniziativa del metropolita Arsenij (Moskvin) di Kiev e della Galizia, lo storico metochion fu trasferito alla Lavra delle Grotte di Kiev, con il termine lavra che indica un monastero di particolare importanza. Da allora, una delle sue principali funzioni di rappresentanza fu quella di ospitare il metropolita di Kiev durante i suoi soggiorni a San Pietroburgo. La residenza del metropolita, il suo arredamento, gli oggetti liturgici e i paramenti episcopali dovevano pertanto corrispondere all’elevato rango di questa istituzione ecclesiastica.
STORIA DELLA COSTRUZIONE
Negli anni Ottanta del XIX secolo, l’antica residenza e la chiesa versavano in condizioni di grave degrado, mentre la piccola chiesa non era più in grado di accogliere tutti i fedeli. Si era inoltre perduta l’originaria armonia tra gli spazi interni ed esterni del complesso ecclesiastico. A partire dal 1891, il metropolita Ioannikij (Rudnev) di Kiev e della Galizia, che si recava frequentemente a San Pietroburgo per partecipare alle sessioni del Santo Sinodo, promosse attivamente un vasto progetto di ricostruzione del metochion e della residenza metropolitana.
La nuova chiesa della Dormizione della Madre di Dio e dei santi Antonio e Teodosio delle Grotte di Kiev fu progettata dal celebre architetto Vasilij Antonovič Kosjakov (1862–1921). Kosjakov progettò anche la cattedrale di San Nicola della Marina a Kronštadt, la chiesa della Madre di Dio «La Misericordiosa» sul Bol’šoj Prospekt, la chiesa di Nostra Signora di Kazan’ del monastero della Risurrezione Novodevičij e numerosi altri importanti edifici sacri.
Vasilij Kosjakov sviluppò con successo una corrente dello stile nazionale russo ispirata all’eredità architettonica di Bisanzio, conferendole un’espressione nuova, particolarmente coerente e originale. Uno dei principi fondamentali della sua opera fu l’integrazione dell’architettura con altre forme artistiche, tra cui le arti decorative e applicate, la pittura monumentale e la scultura.
Il 15 agosto 1895, l’archimandrita Feognost, allora superiore del metochion, presiedette solennemente la posa della prima pietra della nuova chiesa. L’altare maggiore, dedicato alla Dormizione della Madre di Dio, fu consacrato il 18 dicembre 1897, seguito il giorno successivo dall’altare laterale meridionale, dedicato alla Sinassi di tutti i venerabili padri delle Grotte di Kiev.
Il nuovo complesso del metochion progettato da Kosjakov comprendeva la chiesa della Dormizione, la residenza metropolitana a due piani costruita sopra un alto basamento, gli edifici destinati ai monaci, la casa del clero, gli edifici di servizio con stalle, rimessa e magazzini, nonché due giardini. La disposizione della chiesa e degli edifici residenziali proteggeva la comunità monastica dal rumore e dall’agitazione della capitale.
Nell’architettura della chiesa, Kosjakov unì l’atmosfera raccolta di una cappella privata all’ampiezza di una cattedrale metropolitana. Sebbene avesse impiegato numerosi materiali pregiati e una ricca decorazione — tra cui mattoni gialli, piastrelle di ceramica e mosaici —, il suo obiettivo principale era creare un complesso architettonico coerente ed espressivo (si veda la raccolta di fotografie storiche).
Nel 1900 furono completati tutti i lavori di costruzione del metochion della Lavra delle Grotte di Kiev.
REPRESSIONI E DISTRUZIONE DELLA CHIESA
La vita pacifica del metochion terminò con gli sconvolgimenti rivoluzionari del 1917. I monaci continuarono a celebrare gli uffici nella chiesa, ma entro il marzo 1932 erano stati tutti arrestati, condannati per attività controrivoluzionarie e inviati o nel campo di prigionia delle isole Solovki o in esilio in Kazakistan. I documenti d’archivio attestano che, tra il 1928 e il 1933, membri del clero, monaci e parrocchiani furono ripetutamente arrestati.
Nel giugno 1932, la chiesa della Dormizione fu sottratta alla giurisdizione stavropigiale — vale a dire alla diretta autorità del patriarca — e posta sotto l’autorità della diocesi di Leningrado. Continuò successivamente a funzionare come chiesa parrocchiale, sostenuta da un’attiva comunità di fedeli. Alla fine del 1933, quarantatré tra i membri più attivi della parrocchia furono arrestati e accusati di aver partecipato a un presunto complotto per assassinare Stalin. Due di loro furono successivamente giustiziati.
Tra le persone arrestate vi era Michail Vasil’evič Gundjaev (1907–1974), membro del coro e padre del futuro patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Rus’. Cantava nel coro laico del metochion, dove conobbe la sua futura moglie, Raisa Vladimirovna Kučina (1909–1984), madre del futuro patriarca.
Nel gennaio 1935, la chiesa fu chiusa e trasformata in magazzino. Tutti i beni mobili della chiesa furono distrutti. Si conservarono soltanto alcuni elementi della decorazione esterna, tra cui le piastrelle di ceramica e gli ornamenti a mosaico.
Nel 1961 fu installata all’interno della chiesa la prima pista di ghiaccio artificiale di Leningrado. Qui si sviluppò in seguito la celebre scuola leningradese di pattinaggio artistico. L’utilizzo della pista causò gravi danni all’edificio: l’umidità costante provocò la formazione di muffa sulle pareti e deteriorò ulteriormente la struttura dell’edificio.
RICOSTRUZIONE E RESTAURO
Il metochion è tutelato come bene del patrimonio culturale della Federazione Russa. Nel giugno 1991, l’antico metochion della Lavra delle Grotte di Kiev fu restituito alla Chiesa ortodossa russa e affidato al monastero maschile stavropigiale della Presentazione della Madre di Dio al Tempio di Optina Pustyn’, situato nei pressi della città di Kozelsk, nella regione di Kaluga (il termine pustyn’ indica una comunità monastica appartata). Ebbero quindi inizio i lavori di restauro.
Quando gli architetti esaminarono l’edificio negli anni Novanta, ritennero inizialmente quasi impossibile restaurare la chiesa. Nel santuario erano state installate apparecchiature frigorifere, il pavimento era scomparso, le pareti erano gravemente danneggiate dall’umidità e le pitture delle volte e dei muri erano nascoste sotto sette strati di pittura e intonaco. Nonostante ciò, iniziarono i lavori sia nella chiesa in rovina sia negli edifici amministrativi e di servizio del metochion.
Gradualmente fu ripristinato anche il tradizionale modo di vita monastico, mentre continuavano a svilupparsi la vita e le attività della parrocchia. Nell’ottobre 1993 riprese la celebrazione quotidiana degli uffici nella cappella laterale meridionale dedicata ai venerabili padri delle Grotte di Kiev. Il coro maschile del metochion, composto da cantanti professionisti e diplomati del Conservatorio statale di San Pietroburgo, divenne una parte importante delle celebrazioni liturgiche. Il coro si dedicò alla rinascita delle antiche tradizioni del canto monastico. Grazie alla stretta collaborazione con studiosi di musica medievale, durante gli uffici tornarono a essere eseguiti diversi manoscritti musicali dimenticati, conservati nelle biblioteche monastiche e accademiche.
Il recupero delle pitture della chiesa ebbe inizio nel 1997. Nel 2011 fu ricostruita, sulla base di fotografie e disegni d’archivio, l’iconostasi scomparsa dopo la chiusura della chiesa nel 1935. Furono restaurate anche le celebri pitture murali, che oggi adornano nuovamente l’interno della chiesa.
Il metochion riprese inoltre le proprie attività educative e caritative. Vi fu riaperta una delle più grandi biblioteche ortodosse della città. Dal 2010 è attivo il Ginnasio ortodosso di Sant’Ambrogio di Optina, mentre nel 2016 è stata inaugurata una scuola serale di iconografia per adulti con un corso di studi quadriennale.
Il metochion presta assistenza alle famiglie numerose e monoparentali, alle persone senza dimora, ai detenuti, agli anziani e alle persone con disabilità. Organizza inoltre iniziative caritative e fornisce aiuto diretto alle persone in difficoltà.
Il 15 settembre 2013, il patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Rus’ celebrò il rito della Grande Consacrazione della restaurata chiesa della Dormizione della Madre di Dio. Dall’aprile 2021, lo ieromonaco Daniil (Mikhalev) è il superiore del metochion di Optina a San Pietroburgo.
IL METOCHION OGGI
Gli uffici quotidiani, la rinascita della vita monastica e il restauro del complesso architettonico hanno contribuito a trasformare questa parte storica della città in un particolare centro di vita spirituale, rappresentativo del benedetto monastero stavropigiale di Optina Pustyn’. La sua vicinanza alla vita pubblica di San Pietroburgo favorisce inoltre le attività educative, missionarie e sociali del metochion.
Le celebrazioni liturgiche sono accompagnate dal coro maschile del metochion, che conserva le tradizioni dell’antico canto monastico.
La Divina Liturgia inizia ogni giorno alle ore 9:00. La domenica e nelle grandi feste vengono celebrate due Divine Liturgie, alle ore 7:00 e alle ore 10:00. I Vespri iniziano alle ore 17:00.
I moleben, ossia gli uffici di supplica, vengono celebrati alle ore 10:40 secondo il seguente programma: il lunedì, davanti all’icona della Madre di Dio «Il Calice inesauribile» (Neupivayemaya Chasha); il martedì e il giovedì, in onore di sant’Ambrogio di Optina; il mercoledì, davanti all’icona della Madre di Dio «Colei che è pronta ad ascoltare» (Skoroposlushnitsa); il venerdì, davanti all’icona della Madre di Dio «Pantanassa» (Vsetsaritsa). Inoltre, ogni lunedì alle ore 19:30 viene celebrato un moleben alla Madre di Dio per i soldati e per la Santa Rus’.
Feste patronali della chiesa: 28 agosto – Dormizione della Madre di Dio; seconda domenica della Grande Quaresima – Sinassi di tutti i venerabili padri delle Grotte di Kiev.
Feste di Optina: 24 ottobre – Sinassi dei venerabili starcy (anziani spirituali) di Optina; 28 ottobre – commemorazione dell’icona della Madre di Dio «Colei che fa prosperare le messi» (Sporitelnitsa Khlebov).
Icone e reliquie: la chiesa della Dormizione della Madre di Dio custodisce icone contenenti reliquie dei venerabili starcy di Optina, dei venerabili padri delle Grotte di Kiev e di san Pantaleone. Vi si conserva inoltre l’icona della Madre di Dio «Colei che è pronta ad ascoltare» (Skoroposlushnitsa), dipinta sul Monte Athos.
Il Centro di pellegrinaggio «Optina» organizza visite guidate alla chiesa, a San Pietroburgo e nei suoi dintorni. Per informazioni, chiamare il numero +7 981 880 3300.
Il metochion offre ai pellegrini vitto e alloggio. Per prenotazioni, chiamare i numeri +7 981 880 3300 o +7 981 046 5335.
La tenuta di campagna del metochion, «Blagoye Mesto», si trova nel villaggio di Sosnovy Bor, nel distretto di Vyborg della regione di Leningrado. Il complesso comprende la chiesa di Sant’Ambrogio di Optina, alloggi per gli ospiti, una sorgente sacra dedicata ai venerabili starcy di Optina, una fattoria e un piccolo parco faunistico. Gli ospiti possono soggiornare nella tenuta, partecipare agli uffici e prendere parte a visite guidate del complesso. Per prenotazioni, chiamare i numeri +7 921 946 9040 o +7 981 748 0319.
Il Centro di pellegrinaggio «Optina» organizza inoltre visite al parco etnografico della tenuta Bogoslovka, nei pressi di San Pietroburgo. Le visite presentano l’architettura tradizionale in legno della Russia settentrionale, nonché la vita, le usanze e le credenze degli abitanti della regione di Zaonež’e tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Per informazioni sulle visite, chiamare il numero +7 981 294 2829 dalle ore 10:00 alle ore 17:00.
Contatti:
E-mail: info@spb.optina.ru
Chiesa: +7 921 321 7473
Ufficio: +7 812 321 0070
Per ulteriori informazioni sul Metochion della Dormizione della Madre di Dio, visitare il sito spb.optina.ru.
Indirizzo: Lungoneva del Tenente Schmidt 27/2, isola Vasil’evskij, 199034 San Pietroburgo, Russia (vedi mappa).