«Он всех покрывает любовью»
Памяти прп. Макария Оптинского
Отец Макарий – сотаинник и ученик первого Оптинского старца Льва, наставник великого Оптинского старца Амвросия. Он был моложе отца Льва на 20 лет и старше отца Амвросия на 24 года. Архимандрит Леонид (Кавелин) писал о старце Макарии: «Среднего роста, весь седой, одет летом в мухояровую поношенную ряску и башмаки, зимой – в весьма поношенную крытую темно-зеленым драдедамом шубу, с костылем в одной и четками в другой руке. Лицо – ничем не поражающее с первого взгляда, вовсе не красивое (по обыкновенным понятиям о физической красоте), даже несколько неправильное, с печатью постоянного углубления в себя, следовательно, на вид более строгое, нежели ласковое».
Путь преподобного Макария к монашеству был простым и прямым. Он остался послушником в монастыре, Площанской пустыни, приехав туда паломником в возрасте 22 лет. Господь, по-видимому, с самого начала предназначил к иноческому пути его юную и чистую душу, и у него не было ни метаний, ни сомнений. Он как бы с младенчества к этому пути был предуготовлен.
Отец его, коллежский асессор, Николай Михайлович Иванов, и мать, Елизавета Алексеевна, назвали сына в честь святого князя Михаила Тверского. После Мишеньки в семье было еще четверо детей. Жили они недалеко от Оптиной пустыни, в окрестностях Калуги.
Мать говорила о Мишеньке: «Сердце мое чувствует, что из этого ребенка выйдет что-нибудь необыкновенное».
Мальчик потерял рано любимую мать (в пять лет), и с тех пор ему нравилось уединение, он много читал, особенно духовные книги. Находил утешение в игре на скрипке. Не поддерживал попыток родных женить его, да и не имел к этому стремления. Душа его искала других радостей – духовных.
Когда мама Михаила заболела, семья переехала в Карачев, где будущий подвижник учился в школе. В неполных четырнадцать лет он уже начал работать бухгалтером, отлично справляясь с этой нелегкой должностью. После смерти отца уехал в деревню, где стал хозяином поместья.
Юноша любил поработать в столярной мастерской. К крестьянам относился с любовью, никогда не наказывал.
Перед уходом в монастырь Михаил отказался в пользу братьев от своей доли наследства, попросив лишь построить часовню на могиле его отца.
То время в Площанской пустыни подвизался ученик преподобного Паисия (Величковского), Афанасий. Он и стал наставником Михаила. У отца Афанасия было много переводов аскетических творений древних отцов, сделанных преподобным Паисием.
Через пять лет после поступления в монастырь, в 1815 году молодой послушник принял монашеский постриг с именем Макарий, в честь преподобного Макария Великого.
В 1825 году умирает отец Афанасий. А отца Макария назначают духовником Севского девичьего монастыря. Здесь Господь посылает ему судьбоносную встречу. Севскую обитель посетил отец Лев со своими учениками. И хотя совместное пребывание будущих столпов Оптиной было недолгим, но после отъезда старца Льва между ними завязалась переписка, которая закончилась переездом отца Макария в 1834 году в Иоанно-Предтеченский скит Оптиной пустыни.
Семь лет преподобные старцы Лев и Макарий руководили духовной жизнью братии и многих тысяч людей. По сравнению с отцом Львом отец Макарий был более мягкого склада душевного. Его духовные чада свидетельствовали: «Про него без колебаний можно сказать то же, что было сказано про соименного ему подвижника авву Макария Великого: «Он, как Бог, всех покрывает любовью».
«...Мы далеки еще от любви Божией, и смиритесь в своем мудровании, прося всесильной Его помощи в искании Его. Вы прежде писывали, что любите Бога, но это происходило от непознания вами себя. Может быть, некоторое умиление или сердечная радость уже и казались вам любовью, но любовь к Богу противными искушается, и непременно надобно сразиться с тремя врагами нашими: миром, плотью и диаволом...» - писал отец Макарий одному из чад.
После смерти отца Льва вся тяжесть духовного руководства легла на отца Макария.
20 лет провел старец в своей скромной келье, где принимал людей.